아침에 가게 문을 열고 커피 한 잔 들고 뉴스를 넘기다 보니, 헝가리 데브레첸이라는 도시 이름이 자꾸 눈에 들어오더라고요. BMW가 새 전기차를 처음 찍어낼 ‘완전히 새로운’ 공장을 공개했다는 소식이었어요. 하얀 건물들, 끝없이 움직이는 로봇, 그리고 컨베이어벨트가 보이지 않는 조립라인. 멀고 거대한 이야기 같지만, 읽으면 읽을수록 우리 동네 가게와 공방에도 그대로 옮겨올 수 있는 힌트가 꽤 많습니다. 그 공장이 내세운 키워드는 린(낭비 줄이기), 디지털화, 지속가능성, 그리고 사람. 첫째, “필요한 순간에 필요한 만큼”이라는 린의 기본을 아주 집요하게 밀어붙이더군요. 배터리를 따로 쌓아두는 창고 없이 바로 조립라인에 꽂아 넣는 구조, 부품의 대부분을 작업자 손이 닿는 정확한 위치로 곧바로 가져오는 물류.
우리 가게로 번역하면 이렇습니다. 베스트셀러 재료는 문에서 작업대까지 한 번에 ‘직도달’하게 동선을 새로 그리세요. 선반 위치를 바꾸는 것만으로도 하루에 몇 번의 불필요한 왕복이 사라지고, 그게 곧 체력과 시간의 이익이 됩니다. 진열대 속 “언젠가 쓸지도” 하는 재고는 과감히 줄이고, 회전 빠른 품목에만 공간을 넓혀주세요. 둘째, 디지털화입니다. 그 공장은 ‘가상공장’에서 먼저 시뮬레이션하고 실제로 움직입니다. 우리는 어쩌면 더 유연해요.
스마트폰 카메라로 작업 동선을 10분만 촬영해 보세요. 어디서 멈칫하고, 어디서 손이 겹치는지 금방 보입니다. 평면도 앱이나 스프레드시트만으로도 가상의 배치 바꾸기를 해볼 수 있어요. 주문 흐름도 같은 방식입니다. 오전·점심·저녁의 피크를 시간대별로 나눠 보고, 병목 구간은 옵션 간소화나 반제조(미리 준비)로 풀면 됩니다. 공장에서 와이어 하네스를 짧게 설계해 복잡성을 낮췄듯, 우리도 메뉴와 옵션의 ‘배선’을 줄이는 거예요. 비슷한 재료를 쓰는 메뉴는 묶고, 판매 비중이 낮고 손이 많이 가는 항목은 과감히 빼면 동선이 놀랄 만큼 단순해집니다.
셋째, ‘컨베이어 없는’ 조립라인이 준 깨달음. 커다란 벨트 대신 바퀴 달린 작업대와 자율주행 운반차가 오가더군요. 소규모 현장에선 U자형 작업대, 이동식 선반, 자주 쓰는 공구를 묶은 ‘툴 키트’만으로도 비슷한 효과를 냅니다. 고객 맞춤 수선, 1인 제조, 소량 다품종 장사일수록 고정된 라인보다 바퀴가 달린 테이블이 정답일 때가 많습니다. “내 발이 컨베이어”라는 생각으로, 물건보다 사람이 덜 움직이는 레이아웃을 찾아보세요. 넷째, 에너지와 지속가능성.
그 공장은 도장 공정까지 재생에너지 전기로만 돌리고, 열을 다시 회수해 씁니다. 규모는 달라도 원리는 같아요. 제빵 오븐·에스프레소 머신·에어컨에서 뿜어져 나오는 열과 전기를 어떻게 아낄지부터 적어봅시다. 문 열림 센서와 공조기 타이머, LED 교체, 인덕션 전환, 냉장고 문막이, 폐열이 많은 구역의 단열 보강만으로도 전기요금이 한 시즌 만에 체감됩니다. 가능하다면 소형 태양광이나 그린요금제도 검토해 보세요. “우리 가게는 전기 00%를 친환경으로 씁니다”라는 한 줄은, 요즘 손님들의 지갑과 마음을 함께 움직입니다.
다섯째, 품질과 사람. 공장은 AI 기반 검사 플랫폼으로 불량을 잡는다지만, 우리에겐 더 좋은 도구가 있어요. 숙련자의 눈과 표준. 사진 한 장으로 전·후 비교가 되게 작업 시작 전 기준샷을 찍고, 체크리스트를 7칸 이내로 줄여 벽에 붙여두세요. 신입에게는 전 공정을 가르치려 하지 말고, ‘하루 만에 끝내는 한 모듈’부터 맡기고 성공 경험을 쌓게 하세요. 교차교육은 갑작스러운 결근에도 서비스 품질을 지켜주는 가장 저렴한 보험입니다.
혹시 “그래도 우리는 작은데…” 하는 마음이 드시나요. 맞아요, 우리는 거대한 로봇도, 50만㎡ 태양광도 없습니다. 하지만 ‘지금 낭비를 하나 덜고, 오늘 데이터를 하나 더 남기고, 내일 동선을 10cm 줄이는’ 일은 누구나 할 수 있어요. 이번 주엔 재고 선반을 문과 작업대 사이로 옮겨보고, 다음 주엔 메뉴·옵션을 두 줄 줄여봅시다. 그다음 주엔 전기요금계를 사진으로 기록해 문제 시간대를 찾고, 한 달 뒤엔 잘 팔리는 20% 품목에만 마케팅을 집중해 보세요. 거대한 혁신은 보통 작은 개선의 연속으로 오거든요.
멀리 헝가리의 새 공장은 미래 제조의 쇼케이스일지 몰라도, 우리 가게엔 오늘의 변화가 더 중요합니다. 낭비를 줄이고, 데이터를 보고, 사람을 키우고, 에너지를 아끼는 일. 그 네 가지만 붙잡아도 매출은 더 분명해지고 마음은 훨씬 가벼워집니다. 거대 공장과 우리 사이의 거리는 생각보다 짧습니다. 다음 주문이 들어오기 전, 작업대 위에 자를 하나 올려놓고 시작해 볼까요. 10cm의 차이가 내일의 흑자를 만듭니다.
