사장님, 오늘 마감 직전 알림 하나가 톡 하고 떴을 겁니다. “김경훈, 구글코리아 사장 자리 내려놨다.” 이름만 들어도 낯익은 그 사람이, 오픈AI 코리아의 초대 지사장으로 유력하다는 소식까지 이어졌죠. ‘대기업 인사 뉴스가 내 장사랑 무슨 상관이람’ 하고 넘기기엔, 이건 계산대 숫자와 배달 호출, 예약률에까지 파장이 올 만한 변화입니다. 구글에서 10년 동안 광고·유튜브·클라우드 판을 키워온 이력의 사람이, 이제 한국에서 오픈AI의 얼굴이 될 가능성이 커졌다는 건 “AI가 우리 가게까지 제대로 들어온다”는 신호에 가깝거든요. 실제로 그는 SNS에 직접 퇴사를 알렸고, 업계에선 이르면 이달부터 오픈AI 코리아를 이끈다는 관측이 지배적입니다. ([ZDNet Korea][1]) 김경훈이라는 이름을 잠깐 펼쳐보죠. 서울대 컴공, 듀크대 MBA, 베인앤드컴퍼니 컨설턴트를 거쳐 2015년 구글코리아에 합류, 2021년 사장. 이력만 보면 ‘전형적인 글로벌 리더’지만, 한국 시장에서 중소상공인과 스타트업 대상 디지털 광고·마케팅 솔루션 보급을 밀어붙여 저변을 넓힌 실무형 리더라는 평이 따라다닙니다.
그래서일까요. “왜 하필 그가 오픈AI인가?”라는 질문에 가장 설득력 있는 답은, AI를 ‘기술’이 아니라 ‘비즈니스 플랫폼’으로 확장시키는 데 필요한 언어—광고, 파트너십, 규제, 현지화—를 동시에 할 줄 아는 사람이라는 점입니다. 이런 맥락은 그가 구글에서 거둔 성과를 소개하는 여러 보도에서도 짚입니다. ([동아일보][2]) 타이밍도 절묘합니다. 오픈AI 코리아는 9월 10일 공식 출범했지만 당시엔 지사장 인선 등 세부를 일부러 비워두고 “곧 공유”만 남겼죠. 왜일까요. 간단합니다. 조직의 얼굴과 방향을 동시에 설명해 줄 적임자 카드를 막판까지 조율했을 가능성.
그리고 그 카드가 한국 디지털 시장의 경로를 누구보다 잘 아는 사람이라면, 한국형 제품·정책·파트너십의 ‘속도전’은 훨씬 빨라집니다. 출범 행사에서 오픈AI는 한국을 아시아 세 번째 거점이자 전 세계 열두 번째 지사로 규정했고, 한국의 빠른 사용자 성장과 풀스택 역량을 강조했습니다. “APEC 국가 중 챗GPT 유료 구독자 1위”라는 멘트까지 곁들였죠. 이건 ‘본격 투자’의 문법입니다. ([CIO][3]) 국면의 배경엔 한국 정부가 “글로벌 AI 강국 원년”을 선언하며 규제·인프라·인재 로드맵을 촘촘히 깔고 있는 사실도 있습니다. 이런 때 글로벌 AI 플레이어가 한국에 깃발을 꽂으면, 정책 대화의 채널이 넓어지고, 시험 적용할 파일럿 프로젝트도 늘어납니다. 오픈AI의 최고운영책임자(Brad Lightcap) 또한 한국을 B2B 성장과 반도체 동맹의 허브로 보겠다는 메시지를 냈죠. 정책·산업·글로벌의 톱니가 맞물릴 때, 맨 먼저 변하는 건 거창한 연구소가 아니라 ‘현장’입니다.
바로 여러분 가게 같은 곳이요. ([코리아 헤럴드][4]) 그럼 현장에서 무슨 일이 달라질까요. 첫째, 한국어 모델의 정교화와 고객 접점의 현지화 속도가 붙습니다. 예약·상담·후기 응대 같은 대화형 접점에서 “이 집 말투”를 곧잘 이해하는 AI가 나온다는 뜻입니다. 단골이 “사장님, 지난번 그 매운맛 0.7로요”라고 남기면, 주문·주방·포장 라인에 바로 반영하는 일, 지금도 가능하지만 ‘귀찮은 커스터마이즈’가 없어지는 쪽으로 발전할 겁니다. 둘째, 마케팅·크리에이티브의 제작·집행이 한 몸이 됩니다. 사진 몇 장과 가게 설명만 던지면 상권 반경·시간대·객단가에 맞춘 카피, 썸네일, 릴스 스크립트, 심지어 A/B 테스트까지 한 번에 굴러가죠.
김경훈의 광고·유튜브 경험은 이 연결부에 현실감을 더합니다. 셋째, 백오피스 자동화의 진입장벽이 낮아집니다. 발주 예측, 원가 관리, 리뷰 분석, 재방문 쿠폰 분배까지 “우리 가게 데이터로만” 굴러가는 경량 AI가 늘어날 겁니다. 물론 ‘AI 만능론’은 함정입니다. 현장에서 가장 먼저 부딪히는 건 세 가지죠. 비용, 보안, 정확성. 비용은 월 구독과 토큰 사용량의 합으로 체감됩니다.
가게 매출의 몇 퍼센트를 ‘AI 구독비’로 쓸지, 시즌·이벤트에 따라 유연하게 올렸다 내릴 계획이 있어야 합니다. 보안은 더 중요합니다. 주문 내역, 고객 전화번호, 단골 메모가 외부 모델 학습에 섞이지 않게 ‘데이터 격리 옵션’을 반드시 확인해야 합니다. 정확성은 ‘환각’ 최소화입니다. 레시피·원가표·영업시간 같은 확정 정보는 벡터DB나 파일 업로드로 모델에 꽂고, 답변 출처를 항상 남기게 하는 워크플로가 필요합니다. 이 셋만 잡으면, AI는 인건비를 대체하기보다 ‘사장님의 시간을 비워주는 조수’가 됩니다. 사장님 입장에서 가장 현실적인 질문은 이겁니다.
“그래서 지금 뭘 해야 하나.” 한 달짜리 미니 실험을 권합니다. 첫 주엔 우리 가게의 말을 모읍니다. 메뉴 설명, 손님 질문, 단골별 취향, 배달 리뷰, 전화 응대 스크립트를 한데 묶어 “가게 설명서 v0.1”을 만듭니다. 둘째 주엔 고객 응대 한 꼭지만 AI로 바꿉니다. 예약 DMs, 후기 답글, 네이버 톡톡 중 하나만요. 셋째 주엔 결과를 숫자로 봅니다. 응답 속도, 재방문 전환, 부정 리뷰 비중이 좋아졌는지.
넷째 주엔 크리에이티브를 붙입니다. 같은 예산으로 3\~5개의 광고 변형을 돌리고, 성과 좋은 문구·이미지를 다음 달의 ‘기본 템플릿’으로 삼습니다. 이 과정에서 오픈AI 코리아가 내놓을 로컬 파트너 프로그램이나 교육 세션이 있다면, 먼 길 돌아갈 필요 없이 거기 탑승하면 됩니다. 출범 메시지에서 밝힌 대로 한국 사용자의 성장 속도와 파트너십 의지가 강하다면, 현장 친화적 프로그램이 곧 깔릴 가능성이 큽니다. ([바이라인네트워크][5]) 김경훈 카드의 의미는 ‘AI 대중화의 다음 스텝’입니다. 기술 그 자체가 아니라, 기술을 우리말·우리 상권·우리 규제에 맞춰 쓰게 만드는 사람과 조직의 문제로 무게중심이 이동한다는 뜻이죠. 구글 시절 그가 중소사업자와 스타트업의 광고 접근성을 키웠던 것처럼, 오픈AI에서도 “작은 팀이 큰 도구를 쓴다”는 체감이 확산될 가능성이 큽니다.
반대로 말하면, 우리 가게가 AI를 못 쓴다고 손해 보는 시대가 빠르게 온다는 뜻이기도 합니다. 도구 격차가 곧 매출 격차가 되는 구간에서, 먼저 배우고 먼저 써 본 가게가 한 계단 위로 올라섭니다. 혹시 마음속에서 “그래도 사람 손맛이 제일이지”라는 말이 고개를 든다면, 저는 이렇게 답하고 싶습니다. 맞습니다. 손맛이 제일입니다. 다만 그 손맛을 더 많은 손님에게, 더 적은 허비로, 더 고른 품질로 전달하게 해주는 도구가 AI입니다. 마감 뒤 설거지통 옆에서 다음 날 인스타 글 한 장, 리뷰 다섯 줄, 재고 발주표 한 칸을 자동으로 처리해 준다면, 사장님의 손맛은 더 좋은 시간—레시피 고민, 직원 케어, 손님 눈맞춤—에 쓰일 수 있겠죠.
그래서 오늘의 인사 뉴스는, 사실 내일의 가게 뉴스입니다. 한국을 무대로 한 오픈AI의 속도전, 그리고 그 선두에 설 가능성이 커진 한 리더의 선택. 이제 우리 차례입니다.
작은 실험 하나로 문을 열어두세요. 변화는 보통 그렇게, 작은 가게 뒷문으로 먼저 들어옵니다.
[1]: https://zdnet.co.kr/view/?no=20250918153628&utm_source=chatgpt.com "[유미's 픽] 구글 떠난 김경훈, 오픈AI 지사장 취임 임박…韓 ..." [2]: https://www.donga.com/news/Economy/article/all/20250912/132377842/1?utm_source=chatgpt.com "오픈AI코리아 지사장에 김경훈 구글코리아 사장 내정 ..." [3]: https://www.cio.com/article/4054601/%EC%98%A4%ED%94%88ai-%EC%BD%94%EB%A6%AC%EC%95%84-%EA%B3%B5%EC%8B%9D-%EC%B6%9C%EB%B2%94%C2%B7%C2%B7%C2%B7%EC%A0%9C%EC%9D%B4%EC%8A%A8-%EA%B6%8C-cso-ai-%EB%8F%84%EC%9E%85-%EB%84%98%EC%96%B4.html?utm_source=chatgpt.com "오픈AI 코리아 공식 출범···제이슨 권 CSO “AI 도입 넘어. - CIO" [4]: https://www.koreaherald.com/article/10577647?utm_source=chatgpt.com "OpenAI's Seoul debut stirs fresh tensions in Korea's AI race" [5]: https://byline.network/2025/09/91014/?utm_source=chatgpt.com "오픈AI 코리아 공식 출범…“한국은 AI 풀스택 생태계 갖춘 곳”".